O Caminho da Salvação (Livro)

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O Caminho da Salvação, Sermões poderosos de Charles Finney

São 12 Sermões desse Livro que Charles Finney julgou muito importante para a igreja entender

Sao 24 sermões sobre O Evangelho, bem é tão enriquecedor, que não tenho palavra para descrever

Esse livro são sermões pregado nos anos 1836 e 1837 com datas e locais onde Charles Finney ministrou.

Esses Sermões fora Ministrado por Charles Finney nos 1849 e 1850 na Inglaterra, abordando temas diversos mais em uma sequências.

Esses sermões foram ministrados parte na Inglaterra em 1850 e parte nos USA em Nova York, Mensagens poderosas para te abençoar.

Em Todos esses 7 Livros são mensagens Únicas e em Épocas diferentes e claro com diferentes temas pregado por Esse “Gigante do Pensamento” (quem ler sua teologia entenda), Homem que Deus usou de uma maneira singular para Avivar, ou reavivar a nação americana de sua época, seu eco ainda se ouvi por muitos grandes homens de Deus no Mundo Hoje que ouviu e leu suas mensagens,

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(Segue os Temas dos Sermões que estar no livro, O CAMINHO DA SALVAÇÃO e um sermão do mesmo) Deus Te Abençoe

I. A REGRA PELA QUAL A CULPA DO PECADO É ESTIMADA

.II. A CONDENAÇÃO DO PECADOR AUTO-ENDURECIDO.

III. A PERDA QUANDO UMA ALMA É PERDIDA.I

V. A IRA DE DEUS CONTRA OS ÍMPIOS.V. HOMENS CONVIDADOS A RACIOCINAR JUNTO COM DEUS.

VI. CONSCIÊNCIA E A BÍBLIA EM HARMONIA.

VII. SALVAÇÃO DIFÍCIL PARA O CRISTÃO, IMPOSSÍVEL PARA O PECADOR.

VIII. A SALVAÇÃO DOS PECADORES IMPOSSÍVEL.

IX. QUALQUER FORMA DE PECADO PERSISTIDA É FATAL PARA A ALMA.

X. A IRA DE DEUS CONTRA AQUELES QUE RESISTEM À SUA VERDADE.

XI. A CONDENAÇÃO DAQUELES QUE NEGLIGENCIAM TÃO GRANDE SALVAÇÃO.

XII. TODAS AS COISAS PARA O BEM DAQUELES QUE AMAM A DEUS.

XIII. TODAS AS COISAS CONSPIRAM PARA O MAL DO PECADOR.

XIV. DEUS NÃO TEM PRAZER NA MORTE DO PECADOR.

XV. O HOMEM RICO E LÁZARO.XVI. AS NECESSIDADES DO HOMEM E SEU SUPRIMENTO.

XVII. EM ACREDITAR COM O CORAÇÃO.

XVIII. SOBRE SER SANTO.XIX. SOBRE A ABNEGAÇÃO.

XX. NO SEGUIMENTO DE CRISTO.XXI. CONDIÇÕES DE ORAÇÃO PREVALECENTE.

XXII. UM CORAÇÃO DE APROVAÇÃO – CONFIANÇA NA ORAÇÃO.

XXIII. EM ORAR SEMPRE.

XXIV. SOBRE A ORAÇÃO PELO ESPÍRITO SANTO.

XXV. CONTRASTAVAM AS AFLIÇÕES DOS JUSTOS E DOS INÍQUOS.

A REGRA PELA A QUAL A CULPA DO PECADO ESTIMADA

I. A REGRA PELA QUAL A CULPA DO PECADO É ESTIMADA.

“E Deus piscou para os tempos desta ignorância; mas agora ordena a todos os homens, em toda parte, que se arrependam: porque ele determinou um dia em que julgará o mundo com justiça, por aquele homem que ele ordenou; do que deu certeza a todos os homens, ressuscitando-o dentre os mortos.” – Atos 17:30, 31.

O TEXTO declara que Deus julgará o mundo em justiça. Não me deterei neste momento no fato de que Deus julgará o mundo, nem no fato de que esse julgamento será em justiça; mas devemos nos esforçar para verificar qual é a regra pela qual nossa culpa deve ser medida; ou, em outras palavras, o que está implícito em julgar o mundo com justiça.

Qual é a regra justa pela qual a culpa é medida e, conseqüentemente, a justa punição do pecador atribuída?

Ao prosseguir com este assunto, considerei importante:

I. DECLARAR BREVEMENTE QUAIS SÃO AS CONDIÇÕES DA OBRIGAÇÃO MORAL; e

II. VENHA DIRETAMENTE AO PONTO PRINCIPAL, A REGRA PELA QUAL A CULPA DEVE SER MEDIDA.

I. Declare brevemente quais são as condições da obrigação moral.

1. A obrigação moral diz respeito à intenção última da mente. O fim em vista, e não o mero ato externo, deve ser sempre aquele a que pertence a lei e do qual se baseia a culpa.

Certamente a culpa não pode ser predicada do ato externo meramente, à parte da intenção: pois se o ato externo não estiver de acordo com a intenção, como no caso de acidentes, nunca pensamos em imputar culpa; e se for de acordo com a intenção, sempre, quando agimos racionalmente, atribuímos a culpa à intenção, e não à mera mão ou língua, que se tornou o órgão da mente em sua maldade.Este é um princípio que todos admitem quando o entendem.

A coisa em si está entre as afirmações intuitivas da mente de cada criança. Assim que uma criança tiver a primeira ideia de certo e errado, ela se desculpará da culpa dizendo que não pretendia fazê-lo, e sabe muito bem que, se essa desculpa for verdadeira, é válida e boa como desculpa; e, além disso, ele sabe que você e todos os outros sabem disso e devem admiti-lo.

Esse sentimento, portanto, permeia a mente de todos os homens e ninguém pode negá-lo inteligentemente.2. Tendo tantas premissas, estou preparado para observar que a primeira condição da obrigação moral é a posse dos poderes necessários da agência moral.

2 Deve haver inteligência suficiente para

entender em alguma medida o valor do fim a ser escolhido ou não escolhido, caso contrário não pode haver escolha responsável.

Deve haver algum grau de sensibilidade ao bem procurado ou ao mal evitado; caso contrário, nunca haveria qualquer ação ou esforço; e também deve haver o poder de escolha entre os possíveis caminhos a serem escolhidos.

Todos esses são requisitos mais manifestos para a escolha moral, ou em outras palavras, para a ação e obrigação moral responsável.

3. É essencial para a obrigação moral que a mente saiba, em alguma medida, o que deve pretender.

Deve ter alguma apreensão do valor do fim a ser escolhido, caso contrário não pode haver escolha responsável desse fim, ou negligência responsável em escolhê-lo.

Todos devem ver isso, pois se o indivíduo, quando perguntado por que não escolheu um determinado fim, pudesse responder verdadeiramente: “Eu não sabia que o fim era valioso e digno de escolha”; todos os homens considerariam isso uma absolvição válida da delinqüência moral.

4. Supondo que o indivíduo saiba o que deve escolher, então sua obrigação de escolhê-lo não surge do fato de Deus exigir, mas reside no valor do fim a ser escolhido. Eu disse que ele deve perceber o fim a ser escolhido e, em certa medida, entender seu valor. Isso é claro.

E essa apreensão de seu valor é o que o obriga a escolhê-lo. Em outras palavras, a lei moral que ordena o amor ou a boa vontade deve estar subjetivamente presente em sua mente. Sua mente deve ter uma percepção do bem que ele pode desejar aos outros, em conexão com a qual surge um senso de obrigação de querê-lo, e isso constitui obrigação moral.

Essas são substancialmente as condições da obrigação moral; os poderes mentais necessários para a ação moral; e um conhecimento do valor intrínseco do bem do ser.Antes de deixar este tópico, deixe-me observar que, muito provavelmente, duas criaturas no universo moral não têm precisamente o mesmo grau de inteligência a respeito do valor do fim que devem escolher; no entanto, a obrigação moral repousará sobre todos esses diversos graus de conhecimento, proporcionados cada vez mais em grau à medida desse conhecimento que qualquer mente possui.

Somente Deus tem conhecimento infinito e imutável sobre este ponto.

II. Venho agora falar da regra pela qual a culpa de se recusar a querer ou intentar de acordo com a lei de Deus deve ser medida.

1. Negativamente, a culpa não deve ser medida pelo fato de que Deus que comanda é um ser infinito. A medida da culpa às vezes tem sido feita para depender desse fato, e tem sido considerada infinita porque Deus, cujos mandamentos ela viola, é infinito.

Mas essa doutrina é inadmissível. Encontra-se fatalmente aberto a essa objeção, que por ela todo pecado é feito para ser igualmente culpado, porque todo pecado é igualmente cometido contra um ser infinito.

Mas tanto a Bíblia quanto a razão intuitiva de todo homem proclamam que todos os pecados não são igualmente culpados. Logo, a medida ou regra de sua culpa não pode estar no fato de sua comissão contra um ser infinito.

2. A culpa não pode ser medida pelo fato de que a autoridade de Deus contra a qual o pecado é cometido é infinita. Autoridade é o direito de comandar. Ninguém nega que isso em Deus é infinito. Mas esse fato não pode constituir a medida da culpa, precisamente pela razão que acabamos de dar – a saber, que então todo pecado se torna igualmente culpado, sendo todo cometido contra a autoridade infinita; cuja conclusão é falsa e, portanto, as premissas também são.

3. O grau de culpa não pode ser estimado pelo fato de que todo pecado é cometido contra um ser infinitamente santo e bom; por razões do mesmo tipo que acabamos de dar.

4. Nem do valor da lei da qual o pecado é uma transgressão; pois, embora todos admitam que a lei é infinitamente boa e valiosa, ainda assim, uma vez que é sempre igualmente, todo pecado por esta regra deve ser igualmente culpado – uma conclusão que, sendo falsa, vicia e põe de lado nossas premissas.

5. A regra não pode estar no valor daquilo que a lei exige que queiramos, pretendamos ou escolhamos, considerado à parte da percepção do valor pela mente; pois o valor intrínseco desse fim é sempre o mesmo, de modo que essa regra também, como a anterior, nos levaria à conclusão de que todos os pecados são igualmente culpados.6. A culpa não deve ser medida pela tendência do pecado.

Todo pecado tende a um resultado – o mal não misturado. Nenhum ser criado pode dizer quais pecados têm a tendência mais direta e poderosa de produzir o mal; uma vez que todo pecado tende a produzir o mal e somente o mal continuamente. Toda modificação do pecado pode, pelo que sabemos, tender com igual franqueza para o mesmo resultado – mal, e nada além do mal.

7. A culpa não pode ser medida pelo desígnio ou intenção final do pecador. Na verdade, está em seu desígnio e em nada mais; no entanto, você não pode determinar a quantidade dele apenas conhecendo seu desígnio; pois esse desígnio é sempre substancialmente a mesma coisa – é sempre autogratificação de alguma forma, e nada mais. Precisamos colocar essa ideia completamente em nossas mentes. O desígnio geral do pecador é sempre a autogratificação, e faz muito pouca ou nenhuma diferença em sua culpa qual forma de autogratificação ele escolhe, segue-se que a medida da culpa não pode ser buscada aqui e, portanto, deve ser buscada em outro lugar.

8. Mas é hora de afirmar, positivamente, que a culpa deve sempre ser estimada pelo grau de luz sob o qual a intenção pecaminosa é formada, ou em outras palavras, deve ser medida pelo conhecimento ou percepção da mente do valor daquele fim que a lei exige que seja escolhido.

Este fim é o maior bem-estar de Deus e do universo. Isso é de valor infinito; e, em certo sentido, todo agente moral deve saber que é de valor infinito, e ainda assim os indivíduos podem diferir indefinidamente em relação ao grau de clareza com que esse grande fim é apreendido pela mente. Escolher esse fim – o maior bem-estar de Deus e do universo – sempre implica a rejeição do interesse próprio como um fim; e, por outro lado, a escolha do interesse próprio ou da autogratificação como um fim sempre e necessariamente implica a rejeição do maior bem-estar de Deus e do universo como um fim.

A escolha de qualquer um implica a rejeição de seu oposto.Ora, a pecaminosidade de uma escolha egoísta consiste não apenas em sua escolha do bem para si mesmo, mas em implicar uma rejeição do mais alto bem-estar de Deus e do universo como um fim supremo e último. Se o egoísmo não implicasse a apreensão e rejeição de outros interesses mais elevados como um fim, não implicaria nenhuma culpa.

O valor dos interesses rejeitados é aquele em que consiste a culpa. Em outras palavras, a culpa consiste em rejeitar o bem-estar infinitamente valioso de Deus e do universo em prol da gratificação egoísta.Ora, é claro que a quantidade de culpa é como a apreensão da mente do valor dos interesses rejeitados. Em certo sentido, como eu disse, todo agente moral tem e deve necessariamente ter a ideia de que os interesses de Deus e do universo são de valor infinito.

Ele tem essa ideia, desenvolvida tão claramente que todo pecado que ele comete merece punição eterna, e ainda assim o grau de sua culpa pode ser grandemente aumentado por luz adicional, de modo que ele pode merecer punição não apenas infinita em duração, mas indefinidamente grande em grau.

Também não há qualquer contradição nisso. Se o pecador não pode afirmar que há qualquer limite para o valor dos interesses que ele se recusa a querer e perseguir, ele não pode, é claro, afirmar que há qualquer limite para sua culpa e merecimento de punição. Isto é verdade e deve ser verdade para todos os pecados e para todos os pecadores; e, no entanto, à medida que a luz aumenta e a mente ganha uma apreensão mais clara do valor infinito do mais alto bem-estar de Deus e do universo, exatamente nessa proporção a culpa do pecado aumenta.

Portanto, a medida do conhecimento que se possui do dever e seus motivos é sempre e inalteravelmente a regra pela qual a culpa deve ser medida.

A prova disso é dupla.

1. As Escrituras assumem e afirmam isso.O texto oferece um exemplo claro.

O apóstolo alude àquelas eras passadas, quando as nações pagãs não tinham revelação escrita de Deus, e observa que “Deus piscou para aqueles tempos de ignorância”. Isso não significa que Deus foi conivente com o pecado deles por causa de suas trevas, mas significa que ele passou por cima dele com um aviso comparativamente leve, considerando-o como um pecado de muito menos agravamento do que aqueles que os homens cometeriam agora se se afastassem quando Deus ordenou que todos se arrependessem.

É verdade que o pecado nunca é absolutamente uma coisa leve; Mas, comparativamente, alguns pecados incorrem em pequena culpa quando comparados com a grande culpa de outros pecados. Isso está implícito em nosso texto.Cito a seguir Tiago 4:17. “Para aquele que sabe fazer o bem, e não o faz, para ele é pecado.” Isso implica claramente que o conhecimento é indispensável à obrigação moral; e ainda mais do que isso está implícito; ou seja, que a culpa de qualquer pecador é sempre igual à quantidade de seu conhecimento sobre o assunto.

Sempre corresponde à percepção da mente do valor do fim que deveria ter sido escolhido, mas é rejeitado. Se um homem sabe que deve, em qualquer caso, fazer o bem, e ainda assim não o faz, para ele isso é pecado – o pecado claramente residindo no fato de não fazer o bem quando ele sabia que poderia fazê-lo, e sendo medido quanto à sua culpa pelo grau desse conhecimento.João 9:41 — “Disse-lhes Jesus: Se fôsseis cegos, não teríeis pecado: mas agora dizeis: Vemos; portanto, o vosso pecado permanece.”

Aqui Cristo afirma que os homens sem conhecimento estariam sem pecado; e que os homens que têm conhecimento, e não obstante o pecado, são considerados culpados. Isso afirma claramente que a presença de luz ou conhecimento é requisito para a existência do pecado e, obviamente, implica que a quantidade de conhecimento possuída é a medida da culpa do pecado.É notável que a Bíblia em toda a parte pressupõe as primeiras verdades.

Não pára para prová-los, ou mesmo afirmá-los – sempre assume sua verdade e parece assumir que todos os conhecem e os admitirão.

Como recentemente escrevi sobre governo moral e estudei a Bíblia quanto aos seus ensinamentos sobre essa classe de assuntos, muitas vezes fiquei impressionado com esse fato notável.João 15:22, 24 — “Se eu não tivesse vindo, e não lhes tivesse falado, não teriam pecado, mas agora não têm desculpa para os seus pecados. Quem me odeia, odeia também a meu Pai. Se eu não tivesse feito entre eles as obras que nenhum outro homem fez, eles não teriam pecado: mas agora eles viram e odeiam a mim e a meu Pai. Cristo mantém a mesma doutrina aqui como na última passagem citada – luz essencial para constituir o pecado, e o grau de luz, constituindo a medida de seu agravamento.

Observe-se, no entanto, que Cristo provavelmente não pretendia afirmar no sentido absoluto que, se ele não tivesse vindo, os judeus não teriam pecado; pois eles teriam alguma luz se ele não tivesse vindo. Ele fala como suponho comparativamente.

O pecado deles, se ele não tivesse vindo, teria sido muito menor a ponto de justificar sua linguagem forte.Lucas 12:47, 48 — “E aquele servo que conheceu a vontade do seu Senhor, e não se preparou, nem fez segundo a sua vontade, será açoitado com muitos açoites. Mas aquele que não soube e cometeu coisas dignas de açoites, será açoitado com poucos açoites.

Pois a quem muito é dado, muito será exigido; e a quem os homens confiaram muito, dele pedirão mais.Aqui temos a doutrina estabelecida e a verdade assumida de que os homens serão punidos de acordo com o conhecimento.

A quem muita luz é dada, dele será exigida muita obediência. Este é precisamente o princípio que Deus exige dos homens de acordo com a luz que eles têm.1 Timóteo 1:13 — “O qual antes era blasfemador, perseguidor e injurioso, mas alcancei misericórdia, porque o fiz por ignorância na incredulidade.” Paulo havia feito as coisas intrinsecamente tão ruins quanto poderiam ser; no entanto, sua culpa era muito menor porque ele os cometeu sob a escuridão da incredulidade; portanto, ele obteve misericórdia, quando de outra forma, não poderia.

A suposição clara é que sua ignorância diminuiu com a malignidade de seu pecado e favoreceu sua obtenção de misericórdia.Em outra passagem (Atos 26:9), Paulo diz de si mesmo: “Na verdade, pensei comigo mesmo que deveria fazer muitas coisas contrárias ao nome de Jesus de Nazaré”. Isso tinha tudo a ver com o grau de sua culpa em rejeitar o Messias e também com a obtenção do perdão.Lucas 23:34 — “Então disse Jesus: Pai, perdoa-lhes; pois eles não sabem o que fazem. Esta passagem nos apresenta o Jesus sofredor, cercado de soldados romanos e escribas e sacerdotes maliciosos, mas derramando sua oração por eles, e fazendo o único apelo em seu favor que poderia ser feito – “pois eles não sabem o que fazem”. Isso não implica que eles não tivessem culpa, pois se isso fosse verdade, eles não precisariam de perdão; mas isso implicava que sua culpa era grandemente atenuada por sua ignorância.

Se soubessem que ele era o Messias, sua culpa poderia ter sido imperdoável.Mateus 11:20-24 — “Então começou a repreender as cidades em que se fazia a maior parte dos seus milagres, porque não se arrependeram. Ai de ti, Corazina, ai de ti, Betsaida! pois se as obras poderosas que foram feitas em você tivessem sido feitas em Tiro e Sidom, eles teriam se arrependido há muito tempo em saco e cinza. Eu, porém, vos digo que, no Dia do Juízo, haverá menos rigor para Tiro e Sidom do que para vós. E tu, Cafarnaum, que te elevaste ao céu, serás levada ao inferno; porque, se em Sodoma se tivessem feito os milagres que em ti se fizeram, ela teria permanecido até ao dia de hoje. Eu, porém, vos digo que, no dia do juízo, haverá menos rigor para a terra de Sodoma do que para ti.” Mas por que Cristo repreende essas cidades? Por que denunciar uma desgraça tão terrível em Corazim e Cafarnaum? Porque a maioria de suas obras poderosas foram realizadas lá.

Seus milagres freqüentemente repetidos, que provavam que ele era o Messias, haviam sido realizados diante de seus olhos.

Entre eles ensinava diariamente, e nas sinagogas deles todos os sábados.

Eles tinham grande luz; daí sua grande – sua culpa insuperável.

Nem mesmo os homens de Sodoma tinham culpa que se comparasse à deles. A cidade mais exaltada, por assim dizer, para o céu, deve ser levada ao inferno mais profundo.

Culpa e punição, sempre, de acordo com a luz desfrutada, mas resistida.

Lucas 11:47-51 – “Ai de vós! porque edificais os sepulcros dos profetas, e vossos pais os mataram. Verdadeiramente dais testemunho de que permitis as obras de vossos pais, porque eles realmente os mataram, e edificais os seus sepulcros.

Por isso também diz a sabedoria de Deus: Enviar-lhes-ei profetas e apóstolos, e a alguns deles matarão e perseguirão, para que o sangue de todos os profetas, que foi derramado desde a fundação do mundo, seja requerido desta geração.

Desde o sangue de Abel, até o sangue de Zacarias, que pereceu entre o altar e o templo: em verdade vos digo que será requerido desta geração.” Agora, aqui, eu pergunto, em que princípio foi que todo o sangue dos profetas martirizados desde o início do mundo foi exigido daquela geração?

Porque eles mereciam; pois Deus não faz injustiça. Nunca se soube que Ele puniu qualquer povo ou indivíduo além de seu deserto.

Mas por que e como eles mereceram essa visitação terrível e aumentada da ira de Deus pelos séculos passados de perseguição?A resposta é dupla: eles pecaram contra a luz acumulada: e eles virtualmente endossaram todos os atos de perseguição de seus pais, e concordaram de todo o coração em sua culpa.

Eles tinham todos os oráculos de Deus. Toda a história da nação estava em suas mãos. Eles conheciam o caráter irrepreensível e santo daqueles profetas que haviam sido martirizados; eles podiam ler a culpa de seus perseguidores e assassinos.

No entanto, sob toda essa luz, eles mesmos seguem em frente e perpetram atos do mesmo tipo, mas de malignidade muito mais profunda.

Novamente, ao fazerem isso, eles virtualmente endossam tudo o que seus pais fizeram. Sua conduta para com o Homem de Nazaré, colocada em palavras, seria assim: “Os homens santos que Deus enviou para ensinar e repreender nossos pais, eles maliciosamente traíram e mataram; eles fizeram o certo, e faremos a mesma coisa para com Cristo. Agora não era possível para eles dar uma sanção mais decidida aos atos sangrentos de seus pais.

Eles subscreveram por cada crime – assumem em suas próprias consciências toda a culpa de seus pais. Na intenção, eles fazem essas ações novamente. Eles dizem: “Se tivéssemos vivido, teríamos feito e sancionado tudo o que eles fizeram”.

Com base no mesmo princípio, a culpa acumulada de todo o sangue e misérias da escravidão desde o início do mundo repousa sobre esta nação agora. A culpa envolvida em cada dor, cada lágrima, cada gota de sangue forçada pelo flagelo nodoso – tudo está às portas desta geração. Por que? Porque a história de todo o passado está diante dos homens pró-escravidão desta geração, e eles endossam o todo persistindo na prática do mesmo sistema e dos mesmos erros. Nenhuma geração antes de nós jamais teve a luz sobre os males e os erros da escravidão que temos; portanto, nossa culpa excede a de qualquer geração anterior de proprietários de escravos; e, além disso, conhecendo todos os erros e misérias cruéis do sistema da história do passado, todo proprietário de escravos persistente endossa todos os crimes e assume toda a culpa envolvida no sistema e evoluiu a partir dele desde o início do mundo.

Romanos 7:13 – “Foi, pois, o que é bom feito morte para mim? Deus me livre. Mas o pecado, para que pareça pecado, opera em mim a morte pelo bem, para que o pecado pelo mandamento se torne muito pecaminoso.” A última cláusula deste versículo traz claramente o princípio de que, sob a luz que o mandamento, isto é, a lei, oferece, o pecado se torna extremamente culpado. Este é o próprio princípio que, vimos, é tão claramente ensinado e implícito em numerosas passagens das Escrituras.

O leitor diligente da Bíblia sabe que estes são apenas uma parte dos textos que ensinam a mesma doutrina; não precisamos aduzir mais.

2. Observo que esta é a regra e a única regra justa pela qual a culpa do pecado pode ser medida. Se eu tivesse tempo para mudar o assunto repetidamente – tempo para retomar todas as outras suposições concebíveis – eu poderia mostrar que nenhuma delas pode ser verdadeira. Nenhuma suposição pode resistir a um exame minucioso, exceto esta, que a regra ou medida de culpa é o conhecimento da mente pertencente ao valor do fim a ser escolhido.

Não pode haver outro critério pelo qual a culpa possa ser medida. É o valor do fim escolhido que constitui o pecado culpado, e a estimativa da mente desse valor mede sua própria culpa. Isso é verdade de acordo com a Bíblia, como vimos; e todo homem precisa apenas consultar fielmente sua própria consciência e verá que ela é igualmente afirmada pela própria intuição da mente para estar certa.

Algumas inferências podem ser tiradas de nossa doutrina.

1. A culpa não deve ser medida pela natureza da intenção; pois a intenção pecaminosa é sempre uma unidade – sempre uma e a mesma coisa – sendo nada mais nada menos do que autogratificação.

2. Nem pode ser medido pelo tipo particular de autogratificação que a mente pode preferir. Não importa qual de seus numerosos apetites ou propensões o homem possa escolher satisfazer – seja por comida, por bebida forte – por poder, prazer ou ganho – é a mesma coisa no final – autogratificação e nada mais. Por causa disso, ele sacrifica todos os outros interesses conflitantes, e aqui reside sua culpa. No entanto, uma vez que ele pisoteia o bem maior dos outros com igual imprudência, qualquer que seja o tipo de autogratificação que ele prefira, é claro que não podemos encontrar nesse tipo nenhuma medida verdadeira de sua culpa.

3. Nem novamente a culpa deve ser decidida pela quantidade de mal que o pecado pode trazer ao universo. Um agente não iluminado pode introduzir um grande mal e, no entanto, nenhuma culpa se liga a esse agente. Isso é verdade para o mal frequentemente feito por animais brutos. É verdade para os danos causados pelo álcool. Na verdade, não importa quanto ou quão pouco mal pode resultar dos erros de um agente moral, você não pode determinar a quantidade de sua culpa a partir dessa circunstância. Deus pode anular o maior pecado para que apenas pouco mal resulte dele, ou ele pode deixar suas tendências não neutralizadas para que grandes males resultem do menor pecado. Quem pode dizer quanto ou quão pouco o arbítrio dominante pode se interpor entre qualquer pecado, grande ou pequeno, e seus resultados legítimos?

Satanás pecou ao trair Judas, e Judas pecou ao trair a Cristo. No entanto, Deus anulou esses pecados de tal forma que os resultados mais abençoados para o universo se seguiram da traição de Cristo e conseqüente morte. Os pecados de Satanás e Judas devem ser estimados pelos males realmente resultantes deles? Se parecer que o bem superou imensamente o mal, o pecado deles se torna santidade – santidade meritória? A culpa deles é menor pela sabedoria e amor de Deus em anulá-la para o bem? Não é, portanto, a quantidade de bem ou mal resultante que determina a quantidade de culpa, mas é o grau de luz desfrutado, sob o qual o pecado é cometido.

4. Nem novamente a culpa pode ser medida pelas opiniões comuns dos homens. Os homens associados na sociedade costumam formar entre si uma espécie de sentimento público que se torna um padrão para estimar a culpa; no entanto, com que frequência é errôneo? Cristo nos adverte contra a adoção desse padrão e também contra julgar de acordo com a aparência externa. Quem não sabe que as opiniões comuns dos homens são extremamente incorretas? É realmente maravilhoso ver até que ponto eles divergem em todas as direções do padrão bíblico.

5. A quantidade de culpa pode ser determinada, como eu disse, apenas pelo grau em que são desenvolvidas aquelas idéias que lançam luz sobre a obrigação. Exatamente aqui está o pecado, em resistir à luz e agir em oposição a ela, e, portanto, o grau de luz deve naturalmente medir a quantidade de culpa incorrida.

OBSERVAÇÕES.

1. Vemos a partir deste assunto o princípio sobre o qual muitas passagens da Escritura devem ser explicadas. Pode parecer estranho que Cristo deva cobrar o sangue de todos os profetas martirizados das eras passadas naquela geração. Mas o assunto diante de nós revela o princípio sobre o qual isso é feito e deve ser feito.

Qualquer que seja o mistério aparente que possa ser atribuído ao fato declarado em nosso texto: “Deus piscou para os tempos desta ignorância” – encontra em nosso assunto uma explicação adequada. Parece estranho que por séculos Deus passe quase sem aviso aparente as abominações monstruosas e fedorentas do mundo pagão? A razão é encontrada em sua ignorância. Portanto, Deus pisca para essas idolatrias odiosas e cruéis. Pois todos, tomados em conjunto, são uma ninharia em comparação com a culpa de uma única geração de homens iluminados.

2. Um pecador pode estar em tais circunstâncias que tenha mais luz e conhecimento do que todo o mundo pagão. Infelizmente! quão pouco os pagãos sabem! Quão pouco comparado com o que é conhecido pelos pecadores nesta terra, mesmo por pecadores muito jovens!

Deixe-me chamar e questionar algum pecador impenitente de Oberlin. Pouco importa quem – que seja qualquer criança da Escola Sabatina.

O que você sabe sobre Deus?

Eu sei que há um só Deus e um só. Os pagãos acreditam que existem centenas de milhares.

O que você sabe sobre esse Deus?

Eu sei que ele é infinitamente grande e bom. Mas o pagão pensa que alguns de seus deuses são mesquinhos e travessos – perversos como podem ser e os próprios patronos da maldade entre os homens.

O que você sabe sobre a salvação?

Sei que Deus amou o mundo de tal maneira que deu seu Filho unigênito para morrer, para que todo aquele que nele crê vivesse para sempre. Ah! os pagãos nunca ouviram falar disso. Eles desmaiariam de espanto se ouvissem e realmente acreditassem no fato surpreendente e glorioso. E aquela criança da Escola Sabatina sabe que Deus dá seu Espírito para convencer do pecado. Ele talvez tenha sido muitas vezes sensível à presença e ao poder desse Espírito. Mas os pagãos nada sabem disso.

Tu também sabes que és imortal – que além da morte ainda existe um estado consciente e imutável de existência, bem-aventurado ou miserável de acordo com as ações feitas aqui. Mas os pagãos não têm idéias justas sobre esse assunto. É para eles como se tudo fosse um espaço em branco.

A quantidade disso então é que você sabe tudo – os pagãos quase nada. Você sabe tudo o que precisa saber para ser salvo, para ser útil – para honrar a Deus e servir sua geração de acordo com a vontade dele. Os pagãos sentam-se em profunda escuridão, apegados às suas abominações, tateando, mas não encontrando nada.

Assim como a tua luz, portanto, a tua culpa é incomensuravelmente maior do que a deles. Seja para que suas idolatrias sejam monstruosas – sua culpa em sua impenitência sob a luz que você tem é muito maior. Veja aquela mãe pagã arrastando seu filho gritando e jogando-o no Ganges! Veja-a correr com outro para jogá-lo nos braços ardentes de Moloch. Marcos: veja aquela pilha de madeira brilhando, levantando suas chamas lúgubres em direção ao céu. Esses homens estão arrastando um marido morto – eles lançam seu cadáver sem sentido sobre aquela pilha em chamas. Lá vem a viúva – seu cabelo desgrenhado e esvoaçante – alegremente enfeitada por tal sacrifício; ela dança; ela rasga o ar com seus uivos e lamentos; ela se encolhe e, no entanto, não se encolhe – ela pula na pilha, e o barulho da música com o grito dos espectadores enterra seus gritos de agonia; ela se foi! Ah! meu sangue coalha e corre frio em minhas veias; meu cabelo está em pé; Estou horrorizado com essas cenas – mas o que diremos de sua culpa? Ah sim! o que eles sabem de Deus – de adoração – das reivindicações de Deus em seu coração e vida? Ah! você pode muito bem poupar sua censura aos pagãos por suas terríveis orgias de crueldade e luxúria, e dá-la onde a luz foi desfrutada e resistida.

3. Você vê então que muitas vezes um pecador em algumas de nossas congregações pode saber mais do que todo o mundo pagão sabe. Se isso for verdade, o que se segue quanto à quantidade de sua culpa comparativa? Inevitavelmente, que tal pecador merece uma condenação mais terrível e profunda do que todo o mundo pagão! Essa conclusão pode parecer surpreendente; mas como podemos escapar disso? Não podemos escapar. É tão claro quanto qualquer demonstração matemática. Este é o princípio afirmado por Cristo quando disse: “Aquele servo que conheceu a vontade de seu Senhor e não se preparou, nem fez segundo a sua vontade, será açoitado com muitos açoites; mas aquele que não soube e cometeu coisas dignas de açoites, será açoitado com poucos açoites. Quão solene e pungente seria a aplicação dessa doutrina nesta congregação! Eu poderia chamar muitos pecadores neste lugar e mostrar-lhe que, sem dúvida, sua culpa é maior do que a de todo o mundo pagão. No entanto, quão poucos estimaram sua própria culpa assim.

Não faz muito tempo, um jovem ímpio, treinado neste país, escreveu de volta das Ilhas Sandwich uma descrição brilhante e talvez justa de suas horríveis abominações, moralizando suas enormidades monstruosas e agradecendo a Deus por ter nascido e ensinado em uma terra cristã. Realmente! ele poderia muito bem ter poupado essa censura dos pagãos de mente sombria. Sua própria culpa em permanecer um pecador impenitente sob toda a luz da América cristã era maior do que toda a culpa agregada de todas aquelas ilhas.

Portanto, todos nós podemos poupar nossas expressões de aversão às abominações culpadas da idolatria. Você está frequentemente dizendo em seu coração, por que Deus suporta essas abominações horríveis outro dia? Veja aquele carro rolando de rolo compressor. Suas rodas se movem profundamente no sangue jorrando e nos ossos esmagados de seus adoradores iludidos! E, no entanto, Deus olha e nenhum raio vermelho salta de sua mão direita para ferir tal maldade. Eles são realmente culpados; mas Oh, quão pequena é a culpa deles em comparação com a culpa daqueles que conhecem perfeitamente seu dever, mas nunca o fazem! Deus vê suas horríveis abominações, mas ele pisca para elas porque elas são feitas em tanta ignorância

Mas veja aquele pecador impenitente. Convencido de seu pecado sob a clara luz do evangelho que brilha ao seu redor, ele é levado a orar. Ele sabe que deve se arrepender, e quase pensa que quer e tentará. No entanto, ele ainda se apega aos seus pecados e não entrega seu coração a Deus. Ainda assim, ele mantém seu coração em um estado de impenitência. Agora marque aqui; seu pecado, retendo assim seu coração de Deus sob tanta luz, envolve maior culpa do que todas as abominações do mundo pagão. Junte a culpa de todas aquelas viúvas que se imolam na pilha funerária – daquelas que jogam seus filhos no Ganges, ou nos braços ardentes de Moloch – tudo não começa a se aproximar da culpa da oração daquele pecador convicto que vem diante de Deus sob a pressão de sua consciência e faz uma oração sem coração, determinado o tempo todo a reter seu coração de Deus. Ah! por que esse pecador tenta a Deus e, assim, abusa de seu amor e, assim, pisoteia sua autoridade conhecida? Ah! aquele momento de impenitência, enquanto suas orações são forçadas pela consciência de seus lábios ardentes, e ainda assim ele não cederá à controvérsia com seu Criador – esse momento envolve uma culpa mais terrível do que repousa sobre todo o mundo pagão junto! Ele sabe mais do que todos eles, mas peca apesar de todo o seu conhecimento. Os muitos açoites pertencem a ele – os poucos a eles.

4. Isso me leva a observar novamente que o mundo cristão pode muito bem poupar suas injúrias e condenações aos pagãos. De todas as porções da população da terra, a cristandade é infinitamente a cristandade mais culpada, onde os evangelhos ressoam de dez mil púlpitos – onde seus louvores são cantados por mil coros, mas onde muitos milhares de corações que conhecem a Deus e o dever se recusam a reverenciar um ou executar o outro! Todas as abominações do mundo pagão são uma ninharia em comparação com a culpa da cristandade. Podemos desprezar a sujeira, a mesquinhez e a degradação de um povo pagão e sentir um desgosto muito educado com o espetáculo – e longe de mim, desculpar essas práticas degradantes, imundas ou cruéis; mas quão pequena é a luz deles e, conseqüentemente, sua culpa, em comparação com a nossa! Portanto, pedimos ao mundo cristão que se afaste do espetáculo da degradação pagã e olhe mais perto de casa, para o espetáculo da culpa cristã! Olhemos para nós mesmos.

5. Mais uma vez, não tenhamos medo de dizer o que todos vocês devem ver como verdade, que a igreja nominal é a parte mais culpada da cristandade. Não se pode questionar por um momento que a igreja tem mais luz do que qualquer outra porção; portanto, ela tem mais culpa. É claro que falo da igreja nominal – não da igreja real a quem ele perdoou e purificou de seus pecados. Mas na igreja nominal, pense nos pecados que vivem e se revoltam em sua corrupção. Vê aquele apóstata? Ele provou as águas da vida. Ele foi muito iluminado. Talvez ele realmente tenha conhecido o Senhor pela verdadeira fé – e então veja, ele se afasta para implorar as cascas do prazer terreno! Ele vira as costas para o Cordeiro sangrando! Agora, junte toda a culpa de cada alma pagã que foi para o inferno – de cada alma que passou de um estado de total escuridão moral, e sua culpa, cristão apóstata, é maior do que toda a deles!

Dizeis, pois, vós: Pode, pois, Deus ter misericórdia da minha alma? Assim dizemos todos nós; mas devemos acrescentar se for possível; pois quem pode dizer que uma culpa como a sua pode ser perdoada! Cristo pode orar por você como orou por seus assassinos: “Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem?” Ele pode pleitear em seu favor, que você não sabia o que estava fazendo? Horrível! horrível! Onde está a linha de som que medirá a profundidade do oceano de sua culpa?

6. Novamente, se nossos filhos permanecerem em pecado, podemos deixar de nos congratular por eles não terem nascido no paganismo ou na escravidão! Quantas vezes eu fiz isso! Quantas vezes, ao olhar para meus filhos e filhas, agradeci a Deus por eles não terem nascido para serem jogados nos braços ardentes de um Moloch, ou para serem esmagados sob as rodas do rolo compressor! Mas se eles viverão em pecado, devemos suspender nossas autocongratulações por terem luz e privilégios cristãos. Se eles não se arrependerem, seria infinitamente melhor para eles terem nascido na mais densa escuridão pagã – melhor ter sido jogado em seus tenros anos no Ganges, ou no fogo que a idolatria acende – melhor ser qualquer outra coisa, ou sofrer qualquer coisa terrena, do que ter a luz do evangelho apenas para apagá-lo e ir para o inferno, apesar de suas admoestações.

Não nos apressemos, então, em nos congratular, como se essa grande luz desfrutada por nós e por nossos filhos fosse, é claro, um certo bem para eles; mas isso podemos fazer – podemos nos alegrar que Deus honrará a si mesmo – sua misericórdia, se puder, e sua justiça, se for preciso. Deus será honrado, e podemos nos gloriar nisso. Mas Oh, o pecador, o pecador! Quem pode medir a profundidade de sua culpa ou o terror de sua condenação final! Será mais tolerável para todo o mundo pagão do que para você.

7. É hora de todos nós entendermos esse assunto completamente e apreciarmos todos os seus aspectos. Não há dúvida de que, por mais morais que sejam nossos filhos, eles são mais culpados do que quaisquer outros pecadores debaixo do céu, se viverem em pecado e não cederem à luz sob a qual vivem. Talvez estejamos nos parabenizando por sua justa moralidade; mas se víssemos o caso deles em todos os seus aspectos reais, nossas almas gemeriam de agonia – nossas entranhas ficariam todas líquidas de angústia – nossos próprios corações dentro de nós se arfariam como se fogos vulcânicos fossem acesos ali – um sentimento tão profundo devemos ter de sua terrível culpa e da terrível condenação em que incorrem ao negar o Senhor que os comprou e anula

r uma salvação conhecida. Ah! Se alguma vez oramos, devemos derramar nossas orações por nossos descendentes como se nada pudesse nos satisfazer ou deter nossa importunação, mas as bênçãos de uma salvação completa realizadas em suas almas.

Que a mente contemple a culpa dessas crianças. Não consegui encontrar uma criança da Escola Sabatina, talvez não uma em toda a cristandade, que não pudesse me dizer mais sobre a salvação de Deus do que todo o mundo pagão sabe. Aquele querido garotinho que vem de sua Escola Sabatina sabe tudo sobre o evangelho. Ele está quase pronto para ser convertido, mas não totalmente pronto; no entanto, aquele garotinho, se conhece seu dever e ainda não o cumpre, está coberto de mais culpa do que todo o mundo pagão junto. Sim, aquele menino, que vai sozinho e ora, mas retém seu coração de Deus, e então sua mãe vem e ora por ele, e derrama suas lágrimas em sua cabeça, e seu pequeno coração quase derrete, e ele parece estar a ponto de entregar todo o seu coração ao Salvador; no entanto, se ele não fizer isso, ele comete mais pecado nessa recusa do que todo o pecado de todo o mundo pagão – sua culpa é mais do que a culpa de todos os assassinatos, todos os afogamentos de crianças e queima de viúvas e atos de crueldade e violência em todo o mundo pagão. Toda essa combinação de culpa não será igual à culpa do rapaz que conhece seu dever, mas não cederá seu coração às suas reivindicações justas.

8. “Os pagãos”, diz um apóstolo, “pecam sem lei e, portanto, perecerão, sem lei”. Em sua condenação final, eles serão expulsos de Deus; isso será talvez sobre tudo. A amarga reflexão: “Eu tinha a luz do evangelho e não cedia a ela. Eu conhecia todo o meu dever, mas não o fiz” isso não pode fazer parte de sua condenação eterna. Isso é reservado para aqueles que se reúnem em nossos santuários e ao redor de nossos altares familiares, mas não servem ao seu próprio Pai Infinito.

9. Mais uma observação. Suponha que eu chame um pecador pelo nome – um dos pecadores desta congregação, um filho de pais piedosos – e chame o pai também. Eu poderia dizer: Este é seu filho? Sim. Que testemunho você pode prestar sobre esse seu filho? Esforcei-me para ensinar-lhe todos os caminhos do Senhor. Filho, o que você pode dizer? Eu conheço meu dever. Já ouvi isso mil vezes. Sei que deveria me arrepender, mas nunca o faria.

Se entendêssemos esse assunto em todos os seus aspectos, encheria todos os peitos de consternação e tristeza. Como nossas entranhas zumbiriam e se levantariam como um vulcão! Haveria um clamor universal de angústia e terror pela terrível culpa e terrível condenação de tal pecador!Jovem, você vai embora hoje em seus pecados? Então, que anjo pode calcular sua culpa?

Ah! por quanto tempo Jesus estendeu as mãos, sim, as mãos sangrentas, e implorou que você olhasse e vivesse! Mil vezes, e de inúmeras maneiras variadas ele chamou, mas você recusou; estendeu as mãos, e você não atendeu. Ah! Por que você não se arrepende? Por que não dizer imediatamente: É o suficiente que eu pequei por tanto tempo!

Eu não posso viver assim por mais tempo! Ó pecador, por que você viverá assim? Você iria para o inferno – ah, para o inferno mais profundo – onde, se quisermos encontrá-lo, devemos trabalhar nosso caminho por mil anos através de fileiras de espíritos perdidos menos culpados do que você, antes que pudéssemos alcançar a terrível profundidade em que você afundou?

Ó pecador, que inferno é aquele que pode punir adequadamente uma culpa como a sua!