Conferências de Avivamento de Charles Finney (livro)

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Lembre-se de que essas palestras foram ministradas para minha congregação. Começaram sem que eu tivesse previamente traçado um plano ou delineado, e tenho me dedicado, semana após semana, à medida que um tópico introduz outro e uma conferência introduz outro, ao qual vi que o estado de nosso povo parece exigir .

Consenti em ser publicado pelo editor Evangelista, por sua própria conta e risco, porque ele pensou que eles poderiam despertar um profundo interesse e estender sua utilidade na impressão. E como agora sou pastor e não tenho saúde o suficiente para trabalhar como evangelista, e como o Diretor da Igreja teve o prazer de me dar alguma experiência em avivamentos religiosos, pensei que seria possível, enquanto fazia o trabalho de pastor na minha própria igreja, que poderia assim servir as igrejas externas.

Encontrei um incentivo especial para esse curso, no fato de que, ao retornar do Mediterrâneo, aprendi dolorosamente que o espírito de avivamento havia declinado muito nos Estados Unidos e que um espírito de discórdia e controvérsia prevalecia de forma alarmante.

As circunstâncias peculiares da igreja e o estado de avivamentos levaram inevitavelmente à discussão de alguns pontos que eu teria evitado alegremente, se a omissão fosse consistente com meu plano principal, de alcançar e elevar a igreja quando ele estava descansando rapidamente em seu banquinho.

Estou longe de levantar a alegação de infalibilidade neste ou em qualquer outro assunto. Eu dei minha posição, até onde cheguei, sem fingir ter esgotado o assunto, ou ter falado o melhor de minha capacidade sobre os pontos que discuti.

Estou muito bem familiarizado com o estado da igreja, e especialmente com o estado de seus ministros, para esperar escapar sem censura. Senti-me compelido a dizer algumas coisas que temo não serem recebidas com a bondade pretendida. Estou certo em acreditar que o grande corpo de pessoas que oram receberá e se beneficiará com o que eu disse.

O que eu disse sobre o assunto da oração, não será entendido, eu sei, nem recebido por uma certa porção da igreja e tudo que posso dizer é: “Quem tem ouvidos para ouvir, ouça.”

Não tinha tido a menor ideia até agora de que essas palestras, desta forma ou de outra, seriam traduzidas em um livro, mas o apelo urgente para sua publicação, em um volume, e o fato de ter me assegurado repetidamente que sua leitura no Evangelista seria uma bênção, e por causa da urgência de indivíduos e igrejas, e que resultou na conversão de muitos pecadores, me levou a consentir em sua publicação nesta forma imperfeita.

O repórter conseguiu, em geral, me dar um esboço das Palestras, na forma como foram ministradas. Seu relato, em geral, seria mais do que um esqueleto completo do que foi dito sobre o assunto na época. Para ser justo com o repórter, eu diria que ao ler seus relatórios escritos, embora houvesse alguns erros e equívocos, fiquei surpreso que sem estenografia ele pudesse relatar o que queria dizer.

Eles não têm, nem buscam, qualquer mérito literário. Não está em meu plano dar palestras sofisticadas. Eram meus discursos muito familiares nas tardes de sexta-feira; e meu único objetivo era fazê-los entender e senti-los.

Ao revisar as palestras para um volume, não tive tempo, nem era aconselhável, reconstruí-las e mudar o estilo em que foram relatadas. Em alguns casos, mudei a fraseologia, quando pensei que havia me expressado confuso ou quando uma ideia verdadeira não foi transmitida. Mas, em quase todos os casos, deixei as frases como foram pronunciadas quando o pensamento foi expresso com percepção, embora o estilo pudesse ter sido melhorado por meio de emendas. Estavam nos relatórios da editora e, como tal, deveriam ir a público, com poucos acréscimos e alterações, como tive tempo de fazer. Eu poderia tê-los escrito completamente. Duvido, mas teriam sido mais aceitáveis ​​para muitos leitores. Mas isso era impossível, e a única alternativa era deixar que o público os tivesse como são ou recusar-se a deixá-los em forma de volume. Lamento que as palestras não sejam muito mais atraentes, mas fiz o que pude nas circunstâncias; e como é o desejo de muitos a quem amo, e tenho prazer em agradar e honrar, tê-los, mesmo que seja nesta forma imperfeita.

C. G. FINNEY. 1835

Ao ler atentamente o Prefácio anterior, o leitor terá uma indicação da época e das circunstâncias que levaram à apresentação e publicação dessas palestras. Ao revisá-los para uma nova edição, fiz um pouco mais do que corrigir o texto em alguns casos, adicionando novas notas de rodapé e substituindo as duas últimas aulas por outras recentes.

Eles são escritos nos mesmos textos e preparados especialmente para esta edição. Essas palestras são diferentes do curso que dei em minhas aulas de teologia sobre o mesmo assunto. Essas palestras foram traduzidas para os idiomas galês e francês e foram amplamente divulgadas onde o inglês ou essas línguas são compreendidos. Uma casa em Londres publicou 80.000 cópias em inglês. Ainda estão em circulação e no mercado na Europa, e tenho grande satisfação em saber que têm sido uma grande bênção para milhares de almas, pelo que não creio que seja sensato reformulá-los para torná-los mais atraentes. Deus teve e abençoou suas leituras como elas têm sido, e com as exceções mencionadas acima, eu as deixei para as gerações presentes e futuras. Se você ler atentamente e lembrar o prefácio anterior, entenderá o que eu disse sobre a igreja e alguns dos ministros e por que disse isso. Olho para meus irmãos para que não entendam mal o que eu disse, mas tenham a certeza de que cada oração foi pronunciada com amor e, muitas vezes, com tristeza de coração. Que Deus continue a adicionar sua bênção à leitura dessas palestras.

O AUTOR

Oberlin College, 22 de outubro de 1868

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CONFERÊNCIA I

O QUE É UM REAVIVAMENTO DA RELIGIÃO

TEXTO. – ó Jeová, reaviva a tua obra no meio dos tempos, faze-a conhecida no meio dos tempos; Na raiva, lembre-se da misericórdia. – Hab. 3: 2

Supõe-se que o profeta Habacuque foi contemporâneo de Jeremias, e essa profecia foi falada em antecipação ao cativeiro babilônico. Vendo os julgamentos que viriam rapidamente sobre sua nação, a alma do profeta agonizou, e ele clamou por sua nação: “Ó Jeová, aviva a tua obra.” Como se ele tivesse dito: “Ó Senhor, que seus julgamentos não causem desolação em Israel. Em meio a estes tempos terríveis, que seus julgamentos sejam o meio de espalhar a religião entre nós; lembre-se da misericórdia na raiva.”

A religião é obra do homem. É algo que o homem deve fazer. Consiste em obedecer a Deus com o coração, e de coração. É dever do homem. É verdade que Deus o induz a cumpri-lo. Isso o influencia por seu Espírito, pela grande maldade e relutância do homem em obedecer. Se não fosse necessário que Deus influenciasse os homens – se os homens estivessem dispostos a obedecer a Deus, não haveria ocasião de orar: “Ó Jeová, aviva a tua obra.” A base da necessidade de tal oração é que os homens estão completamente indispostos a obedecer e, a menos que Deus interponha a influência de seu Espírito, nenhum homem na terra obedeceria aos mandamentos de Deus.

Um “renascimento da religião” pressupõe um declínio. Quase todas as religiões do mundo foram produzidas por avivamentos. Deus viu a necessidade de tirar vantagem da excitabilidade da humanidade para provocar poderosas convulsões entre eles, antes de poder levá-los a obedecer. Os homens são muito preguiçosos espiritualmente, são tantas as coisas que desviam as suas mentes da religião, e se opõem à influência do Evangelho, que é necessária para aumentar o entusiasmo entre eles, até que a onda suba tão alto que lava os obstáculos. Eles devem estar tão entusiasmados a ponto de quebrar essas influências opostas. Este sentimento provocado não é religião, pois não é, mas é o desejo exaltado, o apetite e o sentimento que impede a religião. A vontade é, em certo sentido, escravizada pelos desejos carnais e mundanos. Portanto, é necessário despertar nos homens o sentimento de culpa e perigo, e assim produzir entusiasmo em oposição ao sentimento e desejo que quebra a força do desejo carnal e mundano e deixa o livre arbítrio obedecer a Deus.

Olhe a história dos judeus e você verá que Deus manteve a religião entre eles para ocasiões especiais, quando havia grande agitação e as pessoas se voltavam para o Senhor. E depois de ser revivido dessa forma, demorou mais do que um breve período de tempo antes que tantas influências contrárias fossem colocadas sobre eles, que a religião declinaria, e continuaria a declinar, até que Deus tivesse tempo de falar, por assim dizer, para trazer convicção neles do pecado por seu Espírito e repreendê-los por sua providência, e assim ganhar a atenção das massas para a grande questão da salvação, de modo a produzir um despertar propagado do interesse religioso e, conseqüentemente, um reavivamento da religião. Então, causas contrárias operaram novamente, e a religião entrou em declínio, e a nação foi levada por um turbilhão de luxúria, idolatria e orgulho.

Não há quase nada de princípio na igreja, tão pouca firmeza e estabilidade de propósito, que a menos que os sentimentos religiosos sejam despertados e mantidos exaltados, os sentimentos mundanos contrários e a exaltação de mentes prevalecerão e os homens não obedecerão a Deus. Eles têm tão pouco conhecimento, e seus princípios são tão fracos, que, a menos que sejam provocados, irão para lá e para cá no caminho do dever, e nada farão para promover a glória de Deus. O estado do mundo é tal, e provavelmente será até o milênio, que a religião deve ser principalmente por meio de avivamentos. Como e com que frequência foi tentado o experimento para fazer com que a igreja haja firmemente por Deus sem aquela exaltação periódica de entusiasmo. Muitos homens bons supuseram, e ainda 

supõem, que a melhor maneira de promover a religião é acompanhar os ímpios de maneira uniforme e gradualmente reuni-los sem levantar o ânimo. Apesar da sabedoria desse raciocínio abstrato, os fatos demonstram sua futilidade. Se a igreja fosse suficientemente avançada em conhecimento e tivesse suficiente estabilidade de princípios para permanecer desperta, tal procedimento serviria, mas a igreja é quase não iluminada e há tantas causas contrárias que o trabalho não seria tão constante sem qualquer interesse especial de ser despertado. À medida que o milênio avança, esses picos periódicos no humor provavelmente serão desconhecidos. Então a igreja será iluminada e as causas contrárias serão removidas, e a igreja estará em um estado de obediência habitual e firme a Deus.

 A igreja inteira se levantará e tomará a mente infantil e a cultivará para Deus. As crianças serão educadas no caminho em que devem andar, e não haverá tais torrentes de mundanismo, costumes e ganância para arrepender-se na igreja, assim que o entusiasmo pelo avivamento for retirado.

É altamente desejável que assim seja. É altamente desejável que a igreja continue firmemente em um proceder de obediência sem essas exaltações de espírito. Essas exaltações são expostas a prejudicar a saúde. Nosso sistema nervoso está tão tenso que qualquer entusiasmo poderoso, se persistir por muito tempo, prejudica nossa saúde e nos torna inadequados para o trabalho. Se a religião deve ter uma influência penetrante no mundo, não pode ser, essa religião de explosões intermitentes de espíritos deve ser suprimida. Então será desnecessário. Os cristãos não dormem a maior parte do tempo e, de vez em quando, acordam, esfregam os olhos, falam com raiva, gritam um pouco e depois voltam a dormir. Então, não haverá necessidade de os ministros se cansarem e se esgotarem em seus esforços para reverter o dilúvio de influência mundana que se espalha na igreja. Embora o estado do mundo cristão seja tal, esperar promover a religião sem exaltação de entusiasmo é anti-filosófico e absurdo. As grandes exaltações políticas da mente, e outras coisas mundanas, que agitam a cristandade, são hostis à religião e desviam a mente dos interesses da alma. Ora, essas exaltações de espírito podem ser anuladas por exaltações religiosas de espírito. E até que haja um princípio religioso no mundo para desencorajar exaltações não religiosas, é em vão tentar promover a religião, exceto para exaltações mentais contrárias. Isso é verdade na filosofia e é um fato histórico.

É improvável que a religião progrida entre as nações ímpias, exceto por meio de reavivamentos religiosos. A intenção é fazer isso agora para a educação e outras melhorias graduais e cautelosas. Mas enquanto as leis da mente permanecerem como estão, não pode ser feito dessa forma. Deve haver provocação suficiente da mente para despertar os poderes morais adormecidos e parar a onda de degradação e pecado. E precisamente quando nossa terra se aproxima do paganismo, é impossível para Deus ou o homem promover a religião em tal estado de coisas, a não ser por poderosas exaltações de espírito. Isso é evidente pelo fato de que sempre foi o caminho de Deus. Deus não cria essas exaltações da mente e escolhe esse método para promover a religião por nada ou por nenhum motivo. Onde a humanidade é tão relutante em obedecer a Deus, ela não agirá até que seja encorajada. Por exemplo, quantos há que sabem que devem ser religiosos, mas temem que, se se tornarem piedosos, seus companheiros zombem deles. Muitos são casados ​​com ídolos, outros estão adiando o arrependimento até que estejam engajados na vida ou até que tenham assegurado seus interesses mundanos favoritos. Essas pessoas nunca desistirão de sua falsa vergonha ou de suas ambiciosas maquinações, até que sejam movidas por um sentimento de culpa de que não podem mais se conter.

Essas observações são concebidas apenas como uma introdução ao discurso. Vou agora prosseguir com o esboço principal para mostrar …

I. O que não é um avivamento

II. O que é; AVIVAMENTO

III. As agências empregadas em sua promoção.

I. O AVIVAMENTO NÃO É UM MILAGRE

1. Um milagre geralmente é definido como interferência Divina, deixando de lado ou suspendendo as leis da natureza. Não é um milagre nesse sentido. Todas as leis da matéria e da mente permanecem em vigor. Eles não são suspensos ou colocados de lado no avivamento.

2. Não é um milagre de acordo com outra definição do termo milagre – algo acima dos poderes da natureza. Não há nada na religião além dos poderes comuns da natureza. Consiste inteiramente no correto exercício dos poderes da natureza. É apenas isso e nada mais. Quando a humanidade se torna religiosa, ela não pode exercer o que não podia aplicar antes. Ele apenas exerce os poderes que tinha antes de uma maneira diferente e os usa para a glória de Deus.

3. Não é um milagre ou depende de um milagre, em nenhum sentido. É puramente um resultado filosófico do uso correto dos meios constituídos – tanto quanto qualquer outro efeito produzido pela aplicação dos meios. Pode haver antecedentes entre suas causas, ou pode não haver. Os apóstolos usaram milagres simplesmente como um meio pelo qual atraíram a atenção para sua mensagem e estabeleceram autoridade divina para essa mensagem. Mas o milagre não foi um avivamento. O milagre era uma coisa; o avivamento que se seguiu foi outro. Avivamentos nos dias dos apóstolos estavam ligados a milagres, mas não eram milagres.

Eu disse que um avivamento é o resultado do uso correto dos meios apropriados. Os meios que Deus prescreveu para a produção de um avivamento certamente têm uma tendência natural para produzir um avivamento. Caso contrário, Deus não os teria prescrito. Mas todos nós sabemos que a mídia não produzirá avivamento sem a bênção de Deus. A semente não produzirá semeadura, quando plantada, sem a bênção de Deus. É impossível dizermos que não há influência direta ou agência de Deus para produzir uma sementeira, pois há para produzir um avivamento. Quais são as leis da natureza segundo as quais a semente deve produzir a sementeira? Eles são apenas o modo constituído das operações de Deus. Na Bíblia, a palavra de Deus é comparada a uma semente, e a pregação é comparada a uma semente a semear, e os resultados ao brotamento e crescimento da semeadura. E o resultado é tão filosófico em um caso como no outro, e tão naturalmente conectado à causa, ou, mais corretamente, um avivamento é tão natural como resultado do uso dos meios adequados quanto uma cultura é do uso de seus meios apropriados. É verdade que a religião não pertence propriamente à categoria de causa e efeito, embora não seja causada por meios, ela tem sua ocasião, e pode tão natural e certamente resultar de sua ocasião como um cultivo de sua causa.

Esperançosamente, essa ideia permanece fixa em suas mentes, pois prevaleceu a ideia de que a promoção da religião tem algo peculiar a respeito, que não deve ser julgada por regras comuns de causa e efeito; em suma, que não há conexão dos meios com o resultado, e nenhuma tendência dos meios para produzir o efeito. Nenhuma doutrina é mais perigosa e absurda do que esta para a posteridade da igreja.

Suponha que um homem saía para pregar essa doutrina entre os agricultores sobre o plantio de grãos. Que ele diga a eles que Deus é soberano, e que ele lhes dá uma semente apenas quando quer, e que eles cultivam, plantam e trabalham como se esperassem fazer uma colheita seja muito errado, e tira o trabalho das mãos de Deus, o que interfere em sua soberania, e que isso está acontecendo com sua própria força, e que não há conexão entre os meios e o resultado de que podem depender. E agora suponha que os fazendeiros devam acreditar nessa doutrina. Bem, eles fariam o mundo morrer de fome.

Portanto, tais resultados virão da igreja sendo persuadida de que promover a religião é de alguma forma uma questão misteriosa da soberania de Deus, que não há conexão natural entre meio e fim. Quais são os resultados? Bem, geração após geração foi para o inferno. Sem dúvida, mais de cinco milhões foram para o inferno, enquanto a igreja estava sonhando, e esperar que Deus os salvasse, é o uso de meios. Tem sido o meio mais bem-sucedido de destruir as almas do diabo. A conexão é clara na religião, pois é quando o fazendeiro semeia seus grãos.

Há um fato sob o governo de Deus, digno de observação universal e lembrete eterno, que as coisas mais úteis e importantes são obtidas com mais facilidade e segurança pelo uso dos meios adequados. Este é evidentemente um princípio na administração Divina. Consequentemente, todas as necessidades da vida são obtidas com grande certeza pelo uso dos meios mais simples. Os luxos são mais difíceis de obter; os meios de obtê-los são mais intrincados e menos certos em seus resultados, enquanto coisas absolutamente prejudiciais e venenosas, como álcool e similares, são frequentemente obtidas torturando a natureza e fazendo uso de uma espécie de feitiçaria infernal para obter a abominação mortal . Este princípio é verdadeiro no governo moral, e visto que as bênçãos espirituais são da maior importância, devemos esperar que sua obtenção esteja conectada com grande certeza com o uso de meios apropriados; e tal nós descobrimos ser o fato, e acreditamos plenamente que esses fatos serão conhecidos, será verificado quando os meios indicados forem usados ​​corretamente, as bênçãos espirituais foram obtidas de maneira mais uniforme do que as temporais.

II. VOU MOSTRAR O QUE É AVIVAMENTO

É a renovação do primeiro amor dos cristãos que resulta no despertar e na conversão dos pecadores a Deus. No sentido popular, um renascimento da religião (fé Cristã) na comunidade é o levantamento, vivificação e recuperação da igreja mais ou menos apóstata e o despertar mais ou menos geral de todas as classes, e a garantia de atenção às demandas de Deus.

Pressupõe que a igreja está mergulhada em um estado apóstata, e um avivamento consiste no abandono da apostasia e na conversão dos pecadores.

I. Um avivamento sempre inclui a repreensão da igreja ao pecado. Cristãos apóstatas não conseguem acordar e começar, vão imediatamente para o serviço de Deus sem exame profundo do coração. As fontes do pecado precisam ser quebradas. No verdadeiro avivamento, os cristãos sempre são levados a tais repreensões; Eles vêem seus pecados de tal maneira que frequentemente percebem que é impossível manter a esperança de sua aceitação por Deus. Esse ponto nem sempre é alcançado, mas sempre há, no avivamento genuíno, profundas repreensões ao pecado e frequentes exemplos de abandono de toda esperança.

2. Cristãos apóstatas são levados ao arrependimento. Um avivamento nada mais é do que um novo começo de obediência a Deus. Assim como no caso de um pecador convertido, o primeiro passo é um profundo arrependimento, um coração partido, deitado no pó diante de Deus, com profunda humildade, e abandono do pecado.

3. Os cristãos terão sua fé renovada. Enquanto estiverem em um estado de apostasia, estarão cegos para o estado dos pecadores. Seus corações são duros como mármore. As verdades da Bíblia só aparecem como um sonho. Eles admitem que tudo é verdade; sua consciência e seu julgamento admitem isso, mas sua fé não vê você se destacar com ousadia, em todas as realidades ígneas da eternidade. Mas quando eles entram no avivamento, eles não veem mais os homens como árvores ambulantes, mas vêem as coisas naquela luz forte que renovará o amor de Deus em seus corações. Isso levará ao zeloso trabalho de conduzir outros a Deus. Eles vão doer porque os outros não amam a Deus, quando eles o amam tanto. E eles se alistarão com grande entusiasmo para persuadir seus vizinhos a entregar seus corações a Deus. Assim, o amor pelos homens será renovado. Eles se encherão de terno e incandescente amor pelas almas. Eles terão um desejo ardente pela salvação do mundo inteiro. Eles estarão em agonia pelas pessoas que desejam salvar seus amigos, parentes, inimigos. Eles não apenas os exortarão a render seus corações a Deus, mas os levarão a Deus nos braços da fé, e com altos gemidos e lágrimas eles buscarão a Deus para ter misericórdia deles e salvar suas almas das chamas eternas.

4. Um reavivamento quebra o poder do mundo e do pecado sobre os cristãos. Isso os leva a uma posição tão vantajosa que consegue uma nova elevação para o céu. Eles têm um novo sabor antecipado do céu e novos desejos de união com Deus, e o fascínio do mundo é quebrado e o poder do pecado é vencido.

5. Quando as igrejas são assim despertadas e reformadas, segue-se à reforma e salvação dos pecadores, passando pelos mesmos estágios de repreensão, arrependimento e reforma. Seus corações serão quebrantados e transformados. Muitas vezes, os libertinos mais abandonados estão entre os sujeitos. Prostitutas, bêbados, pagãos e todos os tipos de personagens rejeitados são despertados e convertidos. O mais vil entre os seres humanos é suavizado e recuperado, e feito aparecer como criaturas encantadoras da beleza da santidade.

III. VOU CONSIDERAR AS AGÊNCIAS EMPREGADAS NA REALIZAÇÃO DE UM REAVIVAMENTO RELIGIOSO

Normalmente, existem três agentes empregados no trabalho de conversão e um instrumento. Os agentes são: 1- Deus, 2-alguém que traz a verdade para ser lembrada, 3- e o próprio pecador. O instrumento é: a verdade. Sempre há dois agentes, Deus e o pecador, empregados e ativos em todos os casos de conversão genuína.

1. A agência de Deus é dupla; por sua providência e seu Espírito.

(1.) Por seu governo providencial, ele organiza os eventos de tal forma que a mente e a verdade estejam em contato. Leva o pecador onde a verdade atinge seus ouvidos e olhos. Muitas vezes é interessante descobrir como Deus organiza os eventos para acontecer, e quantas vezes ele faz tudo para promover o avivamento. O clima, a saúde pública e outras circunstâncias concordam em fazer tudo correr bem para favorecer a aplicação da verdade da forma mais eficaz possível. Como às vezes ele envia um ministro quando é amado. Como ele revela uma verdade particular no momento preciso em que o indivíduo está pronto para ser alcançado!

(2.) A agência especial de Deus por meio de seu Espírito Santo. Tendo acesso direto à mente, conhecendo infinitamente bem toda a história e estado do pecador, ele usa aquela verdade que melhor se adapta ao seu caso particular, e então o coloca em seu lugar que deveria ser com o poder divino. Dá-lhe tanta vivacidade, força e poder que o pecador fica amedrontado, lança suas armas de rebelião e se volta para o Senhor. Sob essa influência, a verdade queima e irrompe como fogo. Faz com que a verdade se destaque em tais aspectos, que esmaga o homem mais orgulhoso com o peso de uma montanha. Se os homens estão dispostos a obedecer a Deus, a verdade é dada com bastante clareza na Bíblia e, pela pregação, eles podem aprender que tudo é necessário para que saibam. Mas porque eles estão totalmente relutantes em obedecê-Lo, Deus limpa isso antes de suas mentes e lança um convincente raio de luz sobre o

As almas, que não podem suportar e se render a isso, obedecem a Deus e são salvas.

2. A agência dos homens é comumente empregada. Os homens não são meros instrumentos nas mãos de Deus. A verdade é o instrumento. O pregador é um agente moral na obra; atos; Não é um simples instrumento passivo; é voluntário promover a conversão dos pecadores.

3. A agência do próprio pecador. A conversão de um pecador consiste em sua obediência à verdade. Portanto, é impossível para ele ocupar o lugar sem o seu arbítrio, uma vez que consiste em sua ação correta. É influenciado nisso pela agência de Deus e pela agência dos homens. Os homens agem com o próximo, não apenas pela linguagem, mas por sua aparência, suas lágrimas, seu comportamento diário. Veja aquele impenitente ali, que tem uma esposa piedosa; sua aparência, sua ternura, sua solenidade, sua dignidade compassiva, suavizada e moldada à imagem de Cristo, são um sermão para ele o tempo todo. Ele tem que distrair sua mente, porque isso é uma grande reprovação para ele, sente o sermão ecoando em seus ouvidos o dia todo.

A humanidade está acostumada a ler as expressões de seus semelhantes. Os pecadores costumam ler o estado da mente cristã em seus olhos. Se seus olhos estão cheios de frivolidade, ou ansiedade e maquinações mundanas, os pecadores lêem; e muitas vezes são repreendidos por mal verem as expressões dos cristãos.

Certa vez, um indivíduo foi a uma fábrica para ver as máquinas. Sua mente estava solene, como era onde havia um avivamento. As pessoas que trabalhavam lá o conheciam de vista, sabiam quem ele era. Uma jovem que trabalhava o viu, disse algo absurdo em voz baixa para o parceiro e riu. A pessoa parou e olhou para ela com uma sensação de dor. Ela parou, seu fio se quebrou e ela estava tão agitada que não conseguia emendar ele. Ela olhou pela janela para se recompor e tentou várias vezes. Por fim ela sentiu-se dominada por seus sentimentos. A pessoa veio e falou com ela, logo ela demonstrou-se um profundo senso de pecado. O sentimento se espalhou por todo o lugar como um incêndio, e em poucas horas quase todos os funcionários estavam sob tal repreensão que o proprietário, embora um homem mundano, ficou estupefato e pediu para que o trabalho fosse interrompido e uma reunião de oração realizada. Ele disse que era muito mais importante converter pessoas para continuar a obra. Em poucos dias, o proprietário e quase todos os funcionários do estabelecimento foram convertidos. O olhar desse indivíduo, sua expressão solene, seu sentimento de compaixão, repreendeu a frivolidade da jovem e a levou a se sentir acusada de pecado, e seguiu o renascimento, provavelmente em grande medida, de tão pequeno incidente.

Se os próprios cristãos têm um sentimento profundo sobre o assunto da religião, eles produzirão um sentimento profundo onde quer que vão. E se forem frios, leves e frívolos, inevitavelmente destruirão todos os sentimentos profundos, mesmo em pecadores despertos.

Eu conheci o caso de uma mulher que estava muito ansiosa, mas um dia me doeu saber que seu senso de repreensão parecia ter desaparecido. Eu perguntei o que ela estava fazendo. Ela me disse que havia passado a tarde em tal lugar, entre observadores religiosos, não pensando que seu senso de repreensão se dissiparia ao passar a tarde com observadores religiosos. Mas eles eram vaidosos e frívolos, e assim seu senso de repreensão foi perdido. E sem dúvida aqueles observadores da religião, por sua loucura, destruíram uma alma, porque aquele sentimento de repreensão não voltou.

A igreja é obrigada a usar os meios para a conversão dos pecadores. Não se pode dizer que os pecadores usem apropriadamente os meios para sua própria conversão. A igreja usa a mídia. O que os pecadores fazem é se submeter à verdade ou resistir a ela. É um erro os pecadores pensarem que estão usando os meios para sua própria conversão. Todo o fluxo de avivamento, e tudo sobre ele, é projetado para apresentar a verdade à sua mente para sua obediência ou resistência.

OBSERVAÇÕES

1. Os avivamentos eram anteriormente considerados milagres. E assim tem sido para muitos até hoje. E outros têm idéias sobre o assunto tão vagas e insatisfatórias que, se ao menos pensassem, veriam seu absurdo. Por muito tempo, a igreja presumiu que um reavivamento era um milagre, uma interposição do poder divino que não tinha nada a ver com isso, e que não havia mais agência para produzi-lo do que para produzir trovões, tempestade de granizo e terremoto . Com o passar dos anos, os ministros geralmente presumiam que os avivamentos deviam ser promovidos pelo uso de meios especialmente concebidos e adaptados para esse propósito. Até mesmo na Nova Inglaterra, os avivamentos costumam vir como chuvas, às vezes em uma cidade, às vezes em outra, quando cai na cidade vizinha.

Um reavivamento deveria acontecer apenas uma vez a cada quinze anos, e que tudo que Deus queria, é que eles se convertessem, eles seriam convertidos, e então eles teriam que esperar até que outra semeadura ocorresse no cenário da vida. Finalmente, o tempo foi reduzido para cinco anos, e eles presumiram que poderia haver um reavivamento com a mesma frequência.

Eu ouvi um fato sobre um desses pastores, que presumia que os avivamentos aconteceriam uma vez a cada cinco anos. Houve um reavivamento em sua congregação. No ano seguinte, houve um avivamento na cidade vizinha, e ele foi pregar ali e ficou por vários dias, até que sua alma se ocupasse com a obra. Ele voltou no sábado e foi para o escritório se preparar para o domingo. Sua alma estava em agonia. Ele pensou em quantos adultos estavam em sua congregação em inimizade contra Deus – tantas almas ainda não convertidas – tantas pessoas morrem a cada ano – tantos não convertidos – se o avivamento não vier em cinco anos, muitos chefes de família estarão no inferno. . Ele colocou seus cálculos no papel e os incorporou em seu sermão, com o coração dolorido com a terrível perspectiva. Pelo que entendi, ele não fez isso com a expectativa de um avivamento, mas sentiu profundamente e abriu seu coração para seu povo. E aquele sermão acordou quarenta chefes de família, e um poderoso avivamento se seguiu; e então sua teoria de um avivamento em cinco anos explodiu.

Da mesma forma, Deus geralmente rejeitou a teoria de que avivamentos são milagres.

2. Noções erradas sobre a soberania de Deus têm impedido muito os avivamentos.

Muitas pessoas presumem que a soberania de Deus é algo muito diferente do que é. Eles supuseram que é um arranjo arbitrário de eventos, e particularmente do dom de seu Espírito, excluído de um uso racional dos meios para promover um renascimento da religião. Mas não há nenhuma evidência na Bíblia de que Deus exerce qualquer soberania assim. Não há fatos para provar isso. Mas tudo indica que Deus tem meios conectados ao fim por meio de todos os departamentos de seu governo – na natureza e na graça. Não é um fato natural que sua própria agência não diga respeito a você. Ele não construiu a criação como uma vasta máquina que passa sem seus cuidados posteriores. Ele não se retirou do universo para que ela pudesse trabalhar por si mesma. Isso é puro ateísmo. Ele exerce supervisão e controle universais. E, no entanto, todo evento na natureza foi realizado por meios. Nem administra providência ou graça com o tipo de soberania que dispensa do uso de meios. Não há mais soberania em um do que no outro.

Mesmo assim, algumas pessoas ficam terrivelmente consternadas com todos os esforços diretos para promover um avivamento e clamam: “Você está tentando suscitar um avivamento com suas próprias forças. Tenha cuidado, você está interferindo na soberania de Deus. É melhor você continuar o curso normal., e que Deus dê um avivamento quando Ele achar necessário. Deus é um soberano, e é muito errado que você tente levantar um avivamento só porque você acha que um é necessário.” Essa é a pregação que o diabo deseja. E os homens não podem fazer a obra do diabo de forma mais eficaz do que pregar a soberania de Deus, como uma razão pela qual eles não deveriam se esforçar para trazer avivamento.

3. Veja o erro daqueles que estão começando a pensar que a religião que pode ser melhor promovida no mundo não tem avivamentos, e que estão dispostos a desistir de seus esforços para produzir um despertar religioso. Porque há males que surgem em alguns casos das grandes exaltações de emoção sobre o assunto da religião, eles são da opinião de que é melhor dispensar tudo deles. Isso não é e não deve ser. É verdade que existe o perigo de abuso. Em casos de exaltação religiosa da mente e outras exaltações, alguns males incidentais podem ser esperados. Mas isso não é motivo para desistir. As melhores coisas estão sempre sujeitas a abusos. Muitos grandes males se originaram nos governos providencial e moral de Deus. Mas essas perversões e males previstos não foram considerados uma razão suficiente para ceder. Pois o estabelecimento desses governos foi geralmente a melhor coisa que poderia ter sido feita para a produção da maior quantidade de felicidade. Assim, nos avivamentos da religião, a experiência descobre que, no estado atual do mundo, a religião não pode ser promovida em uma extensão considerável sem eles. Os males dos quais às vezes reclamamos, quando reais, são incidentais e de pouca importância quando comparados com a quantidade de bem produzida pelos avivamentos. O sentimento não deve ser admitido pela igreja de que os avivamentos cessarão. Está repleto de tudo que é perigoso para os interesses de Sião, é a morte para a causa das missões e traz em seu séquito a condenação do mundo.

FINALMENTE. & endash; Tenho uma proposta a fazer a vocês que estão presentes. Eu não comecei este curso de Palestras sobre avivamentos para levantar uma teoria curiosa, suportar meu próprio assunto. Eu não iria perder tempo e gastar minhas forças apenas instruindo você a satisfazer sua curiosidade e dar-lhe algo para conversar. Não é minha ideia pregar sobre avivamentos. Não é meu plano pregar para que você possa dizer no final: “Agora entendemos tudo sobre avivamentos”, sem fazer nada. Mas gostaria de lhe fazer uma pergunta: Por que ouvir conferências de avivamento? Quem disse que quando eles estiverem convencidos de que seu dever é promover um avivamento, eles irão trabalhar e praticá-lo?

Eles seguirão as instruções que dou a eles da palavra de Deus e as colocarão em prática em suas próprias vidas? Eles os passarão para suas famílias, conhecidos, vizinhos e para toda a cidade? Ou vão passar o inverno aprendendo sobre avivamentos sem fazer nada por eles? Eu quero, assim que você aprender alguma coisa sobre o assunto de avivamentos, colocá-lo em prática, e sair para trabalhar e ver se você não pode promover um avivamento entre os pecadores aqui. Se você não vai fazer isso, gostaria que me falasse desde o início para que eu não desperdice minhas forças. Eles devem decidir agora se obedecerão ao evangelho. E não temos mais autoridade para lhes dar tempo para deliberar se vão obedecer a Deus do que temos para permitir que os pecadores o façam. Pedimos que você se junte a nós agora em um compromisso solene com Deus, que você cumpra seu dever tão rapidamente quanto aprenda o que é, e ore para que Deus derrame seu Espírito sobre esta igreja e cidade neste inverno.

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